Suomessa kirjastojen monet tehtävät ja hyöty koko yhteiskunnalle on tunnustettu jo pitkän aikaa. Kirjastot luovat hyvinvointia ja sivistystä, vahvistavat identiteettiä ja välittävät tietoyhteiskunnan perustaitoja. Kirjastot toimivat myös avoimina kohtauspaikkoina.
Suomi voikin olla ylpeä monipuolisista ja dynaamisista kirjastoista, jotka voivat toimia esimerkkinä muille maille.
Keski-Amerikassa Suomen suurlähetystö tukee kahta kirjastohanketta, joista toinen on Hondurasissa ja toinen Guatemalassa. Hankkeita toteuttaa Riecken-säätiö, joka on paikallinen kansalaisjärjestö.
Molemmissa hankkeissa pyritään edistämään alkuperäiskulttuuria yhteisökirjastojen avulla. Kirjastoista halutaan tehdä oppimis- ja elämystiloja, monipuolisten kulttuuriaktiviteettien keskuksia ja kohtauspaikkoja kaikille ihmisille. Kirjastohankkeiden tavoitteena on vahvistaa alkuperäiskansojen kulttuuria ja siten edistää heidän hyvinvointia.
Hondurasissa suurlähetystö on tukenut Copan Ruinasin kirjaston kehittämistä. Kirjasto perustettiin alun perin vuonna 2003, mutta tarvetta oli kirjaston kehittämiselle. Copan Ruinasin yhteisö on ollut vahvasti mukana kirjaston toiminnan kehittämisessä. Työtunteja ei ole säästelty eikä palkan perään ole kyselty. Onnittelut uuden kirjaston menestyksestä kuuluvatkin erityisesti kuntalaisille. Kirjasto oli heille unelmien täyttymys.
Uusi kirjasto avattiin tammikuussa. Avajaiset keräsivät satapäisen joukon kaupungin Copan Ruinasin keskuspuistoon. Ohjelmassa oli puheita ja kulttuuriesityksiä.
Kirjaston uudelleenavajaisissa puhunut kirjaston hallintoneuvoston puheenjohtaja Catherine Meyer sanoi, että kirjasto on avoin Copan Ruinasin koko yhteisölle ja on tehty kaikkia varten. Kirjaston uusi rakennus on valmis, mutta varsinainen kirjasto siitä tulee vasta, kun ihmiset tulevat ja osallistuvat kirjaston toimintaan.
Copan Ruinasin pormestari Mauricio Arias vahvisti Meyerin sanat sanomalla, että kirjaston on tarkoitus olla avoin paikka kaikille opiskeluun, itsensä kehittämiseen ja kokemusten jakamiseen muiden kanssa.
Riecken-säätiön puheenjohtaja William Cartwright kiitti vuolain sanoin kuntalaisten osallistumista kirjastohankkeen toteuttamiseen. Hänen mukaansa Riecken on auttanut kuntalaisia, mutta merkittävä rooli kirjaston kehittämisessä on ollut kuntalaisten vapaaehtoisella ja tinkimättömällä työllä.
Avajaisissa puhunut suurlähetystön ministerineuvos Liisa Maunula kertoi Suomen kokemuksista kirjastoista. Hän korosti, että kirjastot ovat olennainen osa suomalaista yhteiskuntaa ja yhteiskunnan kehittämistä. Kirjastot antavat jokaiselle ihmiselle mahdollisuuksia kehittää itseään. Maunulan mukaan kirjastot vahvistavat demokratiaa ja ihmisoikeuksien toteuttamista.
Keskuspuistossa järjestyn avajaistilaisuuden jälkeen yleisö kutsuttiin tutustumaan kirjaston uusiin tiloihin. Kutsu sai monet copanilaiset suuntaamaan kulkunsa kohti kirjastoa aiheuttaen pienen liikennekaaoksen. Kirjaston kehittämiseen laitettu panos on kannattanut. Ihmiset löysivät oman paikkansa kirjastosta ja monet jäivät viettämään aikaa kirjastossa pitkälle iltaan.
Teksti ja kuvat: Sanna Pulkkinen
